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Estudio 'El Panorama Regional de Seguridad Alimentaria y la Nutrición 2024'

Un nuevo informe alerta que el cambio climático compromete la seguridad alimentaria mundial

El nuevo informe de la ONU, El Panorama Regional de Seguridad Alimentaria y la Nutrición 2024, revela que la variabilidad climática y los eventos climáticos extremos, como sequías, inundaciones y tormentas, están reduciendo la productividad agrícola, alterando las cadenas de suministro de alimentos, incrementando los precios y afectando los entornos alimentarios.

En 2023, el hambre afectó a 41 millones de personas en América Latina y el Caribe.
En 2023, el hambre afectó a 41 millones de personas en América Latina y el Caribe.

Esta situación convierte a América Latina y el Caribe en la segunda región del mundo más expuesta a eventos climáticos extremos, después de Asia. Al menos 20 países, es decir, el 74% de los países analizados, enfrentan una alta frecuencia de estos eventos, lo que indica una exposición significativa que compromete la seguridad alimentaria.

Los eventos climáticos extremos ponen en riesgo los logros alcanzados en la reducción del hambre y la malnutrición en la región. Según el informe, entre 2019 y 2023, la prevalencia de la subalimentación aumentó 1,5 puntos porcentuales en todos los países afectados por la variabilidad climática y los extremos.

Desafíos estructurales agravan la situación

El impacto de los extremos climáticos se ve exacerbado por desafíos estructurales persistentes como conflictos, desaceleraciones económicas y crisis. Factores subyacentes como los altos niveles de desigualdad, la falta de acceso a dietas saludables y entornos alimentarios poco saludables también contribuyen a la problemática. 

La situación es aún peor en aquellos países que experimentan recesiones económicas, donde las poblaciones más vulnerables se ven afectadas de manera desproporcionada debido a sus limitados recursos para adaptarse.

En 2023, el hambre afectó a 41 millones de personas en América Latina y el Caribe, una disminución de 2,9 millones respecto a 2022 y de 4,3 millones respecto a 2021. Sin embargo, existen disparidades entre subregiones. La prevalencia del hambre ha aumentado en el Caribe, alcanzando el 17,2%, mientras que en Mesoamérica se ha mantenido relativamente estable en el 5,8%.

Inseguridad alimentaria

En cuanto a la inseguridad alimentaria moderada o grave, la región mostró avances por segundo año consecutivo, cayendo por debajo del promedio mundial por primera vez en 10 años. En total, 187,6 millones de personas en la región experimentaron inseguridad alimentaria, 19,7 millones menos que en 2022 y 37,3 millones menos que en 2021. 

Esta reducción se debe a la recuperación económica de varios países de América del Sur, gracias a programas de protección social, esfuerzos económicos postpandemia y políticas específicas destinadas a mejorar el acceso a los alimentos.

La inseguridad alimentaria afecta de manera más pronunciada a determinados grupos de población, como las comunidades rurales y las mujeres, con una brecha de género en América Latina y el Caribe que sigue siendo más elevada que el promedio global. 

Un total de 187,6 millones de personas en América Latina y el Caribe experimentaron inseguridad alimentaria, 19,7 millones menos que en 2022 y 37,3 millones menos que en 2021. 

En cuanto a la malnutrición, el informe señala que el retraso en el crecimiento afectó al 22,3% de los niños menores de 5 años en el mundo en 2022. En América Latina y el Caribe, la prevalencia se estimó en 11,5%, significativamente por debajo del promedio mundial. Sin embargo, el progreso en la región se ha desacelerado en los últimos años.

"Uno de cada diez niños y niñas menores de cinco años vive con desnutrición crónica. La desnutrición y el sobrepeso coexisten en la región, exacerbados por la alta exposición y vulnerabilidad climática en las comunidades más vulnerables. Esta doble carga de la malnutrición amenaza diariamente el desarrollo pleno de la infancia", afirma Karin Hulshof, directora regional de UNICEF para América Latina y el Caribe.