El I Estudio sobre Bulos en Salud centrado en vacunas revela que casi seis de cada 10 pacientes utiliza internet para buscar información sobre vacunas. En concreto, esta cifra se eleva hasta el 56% de las personas encuestadas.
El informe, realizado por Doctoralia, el marketplace de salud más grande del mundo, y el Instituto #SaludSinBulos en colaboración con la Asociación Española de Vacunología (AEV), ha sido impulsado con el objetivo de determinar cuál es el impacto de las ‘fake news’ en la percepción de los ciudadanos sobre las vacunas y ha contado con la participación de más de 1.170 pacientes de distintos perfiles sociodemográficos.
Los pacientes utilizan internet de manera habitual como herramienta para resolver dudas sobre salud. Además, es algo que realizan con cierta frecuencia, ya que, según el estudio, el 38% de los encuestados asegura buscar información sobre vacunas en internet, como mínimo, varias veces al mes.
Entre las herramientas más utilizadas por los pacientes para consultar información sobre vacunas en la red, destacan las plataformas de organizaciones científicas, en un 51%; los medios de comunicación, en un 43%; las plataformas especializadas (37%); y, finalmente, las redes sociales (27%).
En palabras del doctor Manuel Menduiña, internista y miembro de Doctoralia, “internet y, en general, las herramientas digitales son canales de fácil acceso y de difusión de grandes cantidades de información, en muchas ocasiones falsa y sin contrastar. Sin embargo, esta información falsa se enfrenta al hecho de que en muchas ocasiones estos bulos no son consultados con un especialista, lo que puede conllevar problemas todavía mayores cuando son los propios pacientes quienes asumen condiciones que no tienen y realizan un autodiagnóstico”.
Entre los bulos que los pacientes se han encontrado con mayor frecuencia destaca la implementación de microchips, la modificación del ADN y la inclusión de grafeno y la atracción de metales
Alcance de los bulos
El estudio también analiza la percepción de los usuarios acerca de la difusión de la desinformación. En este sentido, señala que el 43% de los usuarios tiene la sensación de que WhatsApp es el canal que aglutina más bulos sobre vacunas. Por detrás se sitúan los medios de comunicación, en un 42%, y Facebook, en un 41%. En menor proporción, los pacientes consideran que las noticias falsas circulan a través de otros canales como Twitter (26%), Instagram (23%), YouTube (22%) o Telegram (11%).
En este sentido, cerca de la mitad de los pacientes desconocía la existencia de grupos anti vacunas que se encargaban de la difusión de las denominadas ‘fake news’ antes de la pandemia.
Por otro lado, el informe también señala que existen ciertos temas sobre los que las vacunas han servido como base para la desinformación. En concreto, el rumor que más pacientes sostienen haber encontrado es el que asegura que las vacunas sirven para implantar microchips bajo la piel (53%). Pero no ha sido el único. Otros pacientes afirman haber encontrado otros que sugieren la posibilidad de que las vacunas modifiquen el ADN (35%) y de que contengan grafeno y causen la atracción de metales (33%).
El papel del especialista
En relación a la confianza entre pacientes y especialistas con respecto a las noticias falsas sobre las vacunas que circulan en internet, solo uno de cada tres pacientes afirma consultar sus dudas con un profesional de la salud. Entre quienes lo hacen, el 69% asegura que este ha conseguido resolver todas las cuestiones planteadas.
Entre las consultas más comunes, la seguridad y eficacia de las vacunas acaparan el primer y segundo puesto, con un 55% y un 43%, respectivamente, por delante de la necesidad de vacunarse (33%). En menor medida, aparecen consultas como la vacunación en la tercera edad (12%) y la creación, desarrollo y composición de las vacunas (19%).
Solo uno de cada tres pacientes afirma consultar sus dudas con un especialista, de los cuales el 69% asegura que el profesional de la salud ha conseguido resolver todas las cuestiones planteadas
En este sentido, Carlos Mateos, coordinador del Instituto #SaludsinBulos, explicó que “es imprescindible aprender a mejorar las habilidades de comunicación del profesional sanitario para ganar la confianza del paciente. Impulsar un estilo de comunicación empático ha demostrado que reduce la morbimortalidad. Por este motivo, estamos trabajando con las sociedades científicas y asociaciones de pacientes para crear protocolos de comunicación clínica”.
Por su parte, el doctor Luis Ignacio Martinez, vocal de la innovación de la Asociación Española de Vacunología, afirmó que “la reticencia vacunal es un fenómeno dinámico y heterogéneo que necesita ser monitorizado a lo largo del tiempo. Este tipo de estudios son fundamentales para detectar señales de problemas emergentes que pueden impactar en la confianza hacia la vacunación y el método científico, ya que proporcionan información muy valiosa sobre cómo se pueden organizar acciones o estrategias de comunicación específicas”.
Asimismo, señaló que “debemos entender que, en el mundo digitalizado, las personas buscan información en internet de forma proactiva prescindiendo de los profesionales de la salud. En este sentido, determinar los hábitos del usuario o detectar y cuantificar el fraude pueden impulsar a que desde la administración sanitaria y educativa se pongan en marcha medidas que se adapten a las necesidades, permitiendo promover hábitos de vida saludables y combatir la desinformación”.
Y, finalmente, el doctor Fernando Moraga Llop, vicepresidente de la AEV, aseguró que “la vacunación en general, y en concreto en mi especialidad, en pediatría, es importante, recomendable y segura ya que se basa en el fundamento científico. Por ello, desde mi punto de vista, revisar el cumplimiento y actualización del calendario de vacunación es vital”.
En la misma línea, destacó que “en el caso de nuestro país, la armonización de las recomendaciones vacunales adoptadas por las diferentes comunidades autónomas contribuiría inequívocamente a despejar cualquier duda razonable que a los padres y madres se les puedan plantear, por lo que este aspecto debería tenerse en cuenta a la hora de fortalecer la confianza y accesibilidad a los programas de vacunación”.