¿Qué revela el nuevo análisis publicado en la revista Science?
Que la sobrepesca ha reducido a más de la mitad las poblaciones de tiburones y rayas en los últimos 50 años, provocando una erosión generalizada de la función ecológica y un riesgo de extinción excepcionalmente alto.
¿Está en peligro el futuro de los peces condrictios?
En todo el mundo, la abundancia de todos los condrictios se ha reducido a la mitad, pero esto probablemente provoque disminuciones mucho más pronunciadas en las rayas y tiburones de cuerpos medianos y grandes. Las diferencias en las consecuencias se revelan al mostrar un Índice de la Lista Roja para diferentes subconjuntos de especies. Ha habido fuertes descensos en el Índice de la Lista Roja de las especies de tiburones y rayas más grandes y funcionalmente más importantes, especialmente: rayas rinoceronte (peces sierra, peces guitarra gigantes, peces cuña), rayas diablo y águila, y tiburones martillo, réquiem, ángel y quelvacho.
En general, desarrollamos un Índice de la Lista Roja acuática para rastrear el riesgo de extinción de 1.199 tiburones, rayas y quimeras desde 1970 hasta 2020 y tenemos dos hallazgos principales: más de un tercio califican como ‘En Peligro Crítico’, ‘En Peligro’ y ‘Vulnerable’, y el índice de la Lista Roja de tiburones y rayas ha empeorado un 19% desde 1970.
“El Índice de la Lista Roja de Tiburones y Rayas es el primer índice verdaderamente global de los efectos de la pesca en la biodiversidad y la sostenibilidad”
¿Qué consecuencias podría tener esta disminución en el número de especies para otras especies o ecosistemas acuáticos?
Los tiburones, rayas y quimeras juegan roles importantes en los ecosistemas marinos. Su declive podría afectar la salud del océano, destacando la necesidad de esfuerzos continuos de conservación para apoyar su recuperación. El Índice de la Lista Roja muestra la sobrepesca de los ecomorfotipos de rayas y tiburones planos:
- Ecomorfotipo rinobéntico compuesto por peces guitarra y peces cuña.
- Rayas águila, rayas nariz de vaca y rayas diablo planctívoras, que aplastan moluscos (durofágicas) aquilopelágicas.
- Tiburones ángel emboscadores squatinobénticos.
- Ecomorfotipo litoral, incluyendo tiburones réquiem, comadreja y martillo.
- Especies macro-oceánicas que anteriormente dominaban el océano pelágico, notablemente tiburones macarela, tiburón oceánico de puntas blancas y tiburón sedoso.
Estimamos que esta trayectoria actual de riesgo de extinción está provocando una pérdida desproporcionada (22%) de la diversidad funcional ecológica de tiburones y rayas. El declive y la pérdida de tiburones y rayas es un ejemplo clave de cómo la sobrepesca está erosionando la biodiversidad marina. Se necesita una gestión pesquera más fuerte para asegurar la biodiversidad oceánica y la sostenibilidad socioeconómica.
“Se necesita una gestión pesquera más fuerte para asegurar la biodiversidad oceánica y la sostenibilidad socioeconómica”
¿Qué soluciones proponen para reducir el riesgo de extinción de los condrictios?
Desarrollamos un Índice de la Lista Roja nacional y encontramos que la ecología es importante. Los países con poblaciones de tiburones y rayas más saludables (mayor Índice de la Lista Roja) tienen: mayor área de plataforma (más hábitat); una temperatura de la superficie del mar más fría y mayor producción primaria.
Las soluciones son reducir la mortalidad por pesca, a través de la pesca objetivo y la captura incidental, a niveles sostenibles de las especies menos amenazadas. Para recuperar las especies más amenazadas, es urgente proteger estas especies y minimizar la mortalidad por pesca sobre ellas. Es necesario implementar obligaciones internacionales de conservación y comercio y asegurar que la gestión pesquera sea consistente con estas obligaciones.
¿Cómo puede ayudar el Índice de la Lista Roja?
El Índice de la Lista Roja es ampliamente utilizado por los gobiernos para seguir el progreso hacia los objetivos del Marco Global de Biodiversidad de la ONU. Hasta ahora, se ha calculado para animales y plantas terrestres, como aves, mamíferos y anfibios. El único índice marino era para los corales constructores de arrecifes. Esto es útil para rastrear los efectos del cambio climático en los arrecifes de coral tropicales, pero la principal amenaza para la biodiversidad marina es la sobrepesca.
Por eso, ahora hemos creado un Índice de la Lista Roja de Tiburones y Rayas que puede adoptarse no solo para informar sobre el estado y las tendencias de la biodiversidad y la conservación en el océano. De manera crítica, este índice puede usarse para informar sobre el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible, particularmente hacia el Objetivo 14 Vida submarina, el 14.4 Pesca sostenible y el objetivo 15.5 para prevenir la extinción. El Índice de la Lista Roja de Tiburones y Rayas es el primer índice verdaderamente global de los efectos de la pesca en la biodiversidad y la sostenibilidad.