El informe Global E-waste Monitor 2024 (elaborado por UNITAR en cooperación con la UIT) informó que casi una cuarta parte de los desechos electrónicos al final de su vida útil terminan en la basura doméstica, desperdiciando miles de millones de dólares en cobre, oro y otros metales preciosos, materiales críticos para la producción de dichos productos, junto con plásticos valiosos y vidrio.
Eso equivale a 14 millones de toneladas de desechos electrónicos (productos muertos o sin usar con batería o enchufe), una cantidad que equivale al peso de unos 24.000 de los aviones de pasajeros más pesados del mundo, lo suficiente para formar una fila ininterrumpida de aviones gigantes desde Londres a Helsinki, de Nueva York a Miami, de El Cairo a Trípoli o de Bangkok a Calcuta.
Estos hábitos descuidados desperdician recursos valiosos, y es que la gestión adecuada de los desechos electrónicos reduce las emisiones equivalentes de CO2 en 93 millones de toneladas al año, lo que equivale a 20 millones de automóviles al año.
Los 844 millones de cigarrillos electrónicos desechados solo en 2022 contenían suficiente litio, por ejemplo, para alimentar 15.000 coches eléctricos
Según Pascal Leroy, director general del Foro de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE), con sede en Bruselas, “los pequeños aparatos electrónicos y eléctricos, como teléfonos móviles, juguetes, mandos a distancia, consolas de juegos, auriculares, lámparas, pantallas y monitores, equipos de calefacción y refrigeración y cargadores, están por todas partes. Y los componentes electrónicos integrados en productos de consumo grandes y pequeños, incluso la ropa, son ahora omnipresentes. Según UNITAR y la UIT, los 844 millones de cigarrillos electrónicos desechados solo en 2022 contenían suficiente litio, por ejemplo, para alimentar 15.000 coches eléctricos”.
A nivel mundial, hay 108 suscripciones a teléfonos móviles por cada 100 personas. Y encuestas anteriores han demostrado que solo en los hogares europeos hay unos 700 millones de teléfonos móviles sin usar o que no funcionan, una media de más de dos por hogar.
Productos electrónicos en el hogar medio europeo
Una encuesta, realizada en 2022 por miembros del Foro WEEE (entidades sin fines de lucro que recogen residuos electrónicos de hogares y empresas en nombre de los fabricantes) y consolidada por el Programa de Ciclos Sostenibles (SCYCLE) de UNITAR, mostró que el hogar europeo medio contiene 74 productos electrónicos, como teléfonos, tabletas, ordenadores portátiles, herramientas eléctricas, secadores de pelo, tostadoras y otros electrodomésticos (excluidas las lámparas). La muestra de la encuesta incluyó 8.775 hogares de un grupo diverso de países de la Unión Europea (Portugal, Países Bajos, Italia, Rumanía y Eslovenia), junto con una encuesta del Reino Unido.