El informe de la AEMA Responding to climate change impacts on human health in Europe: focus on floods, droughts and water quality (Respuesta a los efectos del cambio climático para la salud humana en Europa: inundaciones, sequías y calidad del agua, en español), llama la atención sobre los efectos del cambio climático relacionados con el agua en la salud y el bienestar que ya se perciben en toda Europa e incluyen muertes, lesiones, brotes de enfermedades infecciosas y consecuencias para la salud mental.
Entre 1980 y 2022, en total se registraron 5.582 muertes relacionadas con las inundaciones y 702 muertes relacionadas con incendios en los bosques de 32 países europeos. Ya en la actualidad, uno de cada ocho europeos vive en zonas potencialmente propensas a las inundaciones fluviales y alrededor del 30% de la población del sur de Europa se enfrenta a un estrés hídrico permanente.
El cambio climático aumentará aún más la exposición de las personas a los fenómenos meteorológicos extremos con graves consecuencias para la salud. Las personas mayores, los niños, las personas con problemas de salud, los grupos de bajos ingresos, los agricultores y los equipos de servicios de emergencia se encuentran entre los grupos que sufren mayores efectos sobre la salud como consecuencia de inundaciones, sequías, incendios forestales o enfermedades transmitidas por el agua y los vectores.
Con estos datos el informe subraya la necesidad crítica de aplicar urgentemente la legislación vigente en la UE, en particular diversas políticas europeas sobre el clima, el agua y la salud, seguir integrándolas y desplegar las soluciones ya existentes en todos los sectores y niveles de gobierno para proteger vidas, prevenir resultados sanitarios adversos y aumentar el bienestar.
Proteger de los efectos del cambio climático
Por tanto, reviste suma importancia y urgencia proteger la vida humana y la salud frente a los efectos del cambio climático, que incluye sequías, inundaciones y degradación de la calidad del agua. Las políticas europeas existentes en materia de clima, agua y salud ofrecen una base sólida para la acción, pero deben aplicarse de manera más amplia y sistemática.
Asimismo, en el informe se pone de manifiesto la necesidad de mejorar nuestra preparación ante los futuros retos para la salud relacionados con el clima derivados de las inundaciones, la escasez de agua y el deterioro de la calidad del agua. De este modo, se necesitan respuestas tanto en el sector sanitario como en otros sectores que tienen un impacto en la salud, como la gestión del agua, la planificación espacial, el diseño de edificios o los seguros.
El informe de la AEMA pretende inspirar la acción mostrando varios ejemplos de soluciones prácticas aplicadas en los países miembros y colaboradores de la AEMA.