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Consigue ahorrar el consumo equivalente a 400 millones de litros de agua

Los españoles, concienciados cada año más con el reciclaje de los medicamentos

El compromiso de la ciudadanía con el reciclaje de los medicamentos es una realidad que crece año tras año. Así lo ponen de manifiesto los últimos datos presentados recientemente por SIGRE que reflejan un aumento del 3,75% en la cantidad de envases vacíos o con restos de medicamentos depositados en los contenedores blancos de las farmacias durante el primer semestre de 2024 en relación con el mismo periodo del año anterior.

El 97% de los ciudadanos considera que el cuidado del medioambiente es importante para nuestra salud.
El 97% de los ciudadanos considera que el cuidado del medioambiente es importante para nuestra salud.

Parte de este compromiso viene marcada por el trabajo que realiza el sector farmacéutico en torno a SIGRE. En concreto, hay Puntos SIGRE distribuidos por más de 22.150 farmacias españolas, que han recogido una media de 107,76 gramos de estos residuos por habitante. Miguel Vega, director general de SIGRE, informa que se trabaja para “minimizar el impacto ambiental y fomentar del uso responsable de los medicamentos”.

Al respecto, Vega afirma que “gracias a las medidas de ecodiseño aplicadas por las compañías farmacéuticas para desarrollar envases más sostenibles, a la logística inversa que aportan las farmacias y distribuidores para la recogida de los residuos, y al reciclado de los envases depositados en los Puntos SIGRE, se ha logrado reducir el peso medio de los envases en más de un 25%, evitar la tala de 212.000 árboles (equivalente a 12 parques de El Retiro madrileño) y la emisión de 90.000 toneladas de CO2”. 

Además, “se ha conseguido ahorrar el consumo equivalente a 400 millones de litros de agua (suficiente para llenar 160 piscinas olímpicas), 430 millones de kWh de energía y 70 millones de litros de petróleo, contribuyendo a la lucha contra el cambio climático y la reducción de la contaminación del aire”, asegura el director general de SIGRE.

Preocupación ambiental

“A pesar de ser esenciales para la salud humana, los medicamentos pueden representar una preocupación ambiental si sus residuos ingresan a los ecosistemas”, advierte Vega. ¿Cuándo puede ocurrir esta contaminación? Cuando los residuos se excretan después del consumo o cuando los medicamentos no utilizados o caducados se desechan de manera inapropiada.

Al respecto, Vega cree que los españoles “están vez más concienciados con la necesidad de cuidar el medioambiente y con la importancia de que los residuos de medicamentos se gestionen de una manera correcta”. De hecho, según el último sondeo realizado para SIGRE, el 97% de los ciudadanos considera que el cuidado del medioambiente es importante para nuestra salud, y un 90% considera perjudicial para el medioambiente tirar a la basura o por el desagüe los envases o restos de medicamentos.

“Afortunadamente, en España tenemos muy interiorizado que, una vez el medicamento ha caducado o se encuentra en mal estado de conservación, debemos llevarlo junto con su caja y prospecto al Punto SIGRE de las farmacias para su correcto tratamiento medioambiental”, afirma Vega. De esta manera, se realiza un uso más responsable de los medicamentos y se evita una automedicación inadecuada. Según el sondeo de SIGRE, el 77% de los hogares ya deposita los residuos de los medicamentos en los Puntos SIGRE de las farmacias. 

¿Cómo funciona el reciclaje?

De acuerdo a la normativa vigente, la distribución farmacéutica es la encargada de recoger de las farmacias los residuos de medicamentos y sus envases que los ciudadanos han ido depositando en los Puntos SIGRE. Una vez recogidos, en cualquiera de las visitas que realizan a la farmacia diariamente para entregar nuevos medicamentos, son trasladados a sus almacenes y depositados allí en contenedores estanco, ubicados a su vez en una zona especialmente identificada de sus instalaciones y separada de los productos farmacéuticos. 

Desde ahí, gestores autorizados los llevan hasta la Planta de Clasificación de Envases y Residuos de Medicamentos situada en Tudela de Duero (Valladolid), instalación pionera y referencia mundial en el tratamiento de este tipo de residuos.

En esta Planta, la aplicación de la inteligencia artificial y la robótica en la separación y clasificación de los residuos permiten ya reciclar casi el 70 por ciento de los envases.  Aquellos restos de envases que no pueden reciclarse y los restos de medicamentos se aprovechan como fuente de energía, de manera que se evita el consumo de combustibles fósiles.